美国外观设计专利申请指南
美国对外观设计专利的定义为：一个设计包含了体现在或应用于制造品中的视觉装饰特征。由于设计在外观上表现出来，设计专利申请的主题可以涉及物品的构造或形状，应用于物品的表面装饰或者构造和表面装饰的组合。表面装饰的设计与其应用的物品是分不开的，不能单独存在。它必须是一种明确的表面装饰图案，适用于制造物品。
在履行与专利有关的职责时，美国专利商标局（USPTO或Office）审查申请并在申请人有权获得发明时授予发明专利。专利法规定，向任何为制造品发明任何新的，原创的和装饰性的设计的人授予外观设计专利。外观设计专利只保护物品的外观，不保护结构或功利特征。关于外观设计专利的主要法规（美国法典）是：
35USC171
35USC172
35USC173
35USC102
35USC103
35USC112
35USC132
有关外观设计专利申请公开的规则（联邦法规）是：
37CFR§1.84
37CFR§1.152
37CFR§1.121
美国外观设计专利申请的要素应包括以下内容：
1.序言，说明申请人的名称，设计的名称，以及设计所体现的物品的性质和用途的简要说明。
2.对相关应用的交叉引用（除非包含在应用数据表中）。
3.关于联邦资助的研究或开发的声明。
4.附图的说明；
5.特征描述；
6.单一索赔；
7.图纸或照片；
8.宣誓或声明；
此外，还需要提交申请费，检索费和考试费。如果申请人是一个小实体（独立的发明人，小企业关注者或非营利组织），则这些费用减半。
