我们在接触质量管理体系标准时，经常看到过程方法，那么，什么是过程?什么是过程方法?过程方法又有什么作用呢?
过程
过程的含义很广泛，所有工作都可以从过程入手进行分析。比如：宇宙、社会的变迁，自然现象，物理的、化学的的现象都是在一定的过程中发生、发展的。因此，过程是事物的共性，是过程方法和管理的系统方法的共同基础。
按照ISO9000:2015标准的定义，过程是一组将输入转化为输出的相互关联或相互作用的活动。
过程方法
按照ISO9001:2015标准的要求，过程方法是系统地策划质量管理体系所需的诸多过程，识别和确定这些过程的顺序和相互作用，规定过程的运行方法和要求，控制过程运行，实现预期结果，并持续改进过程。
过程方法在IATF16949标准中运用得最为极致。国际汽车行动组织IATF发布了新的《汽车工业过程方法审核》的相关文件，要求所有IATF16949质量管理体系的第三方审核员，必须依据被审核组织所识别出的顾客导向过程来进行审核。
因此，每一家汽车企业在质量管理体系策划的时候都必须认真地、充分地识别自己组织存在的顾客导向过程，并将其形成文件，同时按照IATF推荐的方法，画出表达组织顾客导向过程的章鱼图。
运用PDCA循环（戴明环）管理也是一种过程方法。如果对每一个过程都应按PDCA循环实施闭环管理，将会极大地提升企业的管理水平。
闭环管理要求有始有终，直到实施的结果符合策划中提出的过程目标为止。PDCA循环适用于各种过程，包括质量管理体系的“大过程”和具体作业的“小过程”。
在信息和科技高速发展的复杂的环境变化中，企业不仅要持续满足要求，还要应对未来的发展需求和期望。因此，除日常的改进和持续改进，还应考虑其它形式的改进，如突破性的改变、创新和重组。
做好过程策划是组织实施好整个过程的前提，在过程策划中必须充分考虑到影响过程的诸因素并使其受控。策划的重点是：
1)设定目标。确定过程目标时，应考虑到如何充分满足顾客需求以及实现的可能性。
2)识别必需的过程，特别是体系中的(Customer Oriented Processes，简称COP)顾客导向过程及企业所需要的支持过程(Support Process，简称SP)和管理过程(MamagementProcess，简称MP),另外对制造过程中的关键过程和特殊过程也要识别，通过过程分析，根据所设定的目标，确立最简捷而有效的流程，对其进行分类控制。在这里，识别多余的、非增值的、无效的工作过程，是特别具有实际意义的。
同时，应特别重视影响关键和重要特性的那些过程，做出重点控制的安排。为了实现从输入到输出的增值转换，我们必须控制过程的输入、输出。为了减少输出的波动必须严格控制输入的波动，并应采取有效的措施排除干扰。
掌握关键过程的能力，对关键活动进行监视和测量是控制过程不偏离要求所必需的。为此，应获取充分的数据、信息加以分析。同时应评估作业人员是否具有相应的能力。在策划时，对这些监测活动做出安排。
识别过程的接口。一个过程与其他过程之间的相互衔接处，以及一个过程的若干职能部门之间都存在界面。在界面处应明确具体职责和权限(组织接口)的划分。同时与过程相关的信息要能有效地传递。识别这些接口并加以控制，对于过程顺利运行是十分重要的。
