该ISO14001标准简述了ISO14001环境管理体系的五项原则，为建立和实施ISO14001环境管理体系，加强环境管理体系与其他管理体系的协调提供可操作的建议和指导。它同时也向组织提供了如何有效地改进或保持的建议，使组织通过资源配置、职责分配以及对操作惯例、程序和过程的不断评价(评审或审核)来有序而一致地处理环境事务，从而确定并实现其环境目标，达到持续满足国家或国际要求的能力。
该ISO14001标准不是一项规范标准，目的是为ISO14001环境管理体系的实施以及强化它和组织全部管理工作的关系提供帮助，不适用于环境管理体系的认证和注册。
ISO14001环境管理体系是组织全部管理体系的一个有机组成部分，环境管理体系的设计是一个不断发展和交互作用的过程，实施环境方针、目标和指标所需的组织结构、职责、操作惯例、程序及资源应与其他管理领域的现行工作协调一致(包括质量、职业卫生和安全)。
