专利挖掘，是指在技术研发或产品开发中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。简而言之，专利挖掘就是将技术创新以申请专利的形式确定下来，使之成为企业的无形资产。
作为传统制造型企业,大多数企业的知识产权管理工作比较薄弱,专利申请量较少,在专利的挖掘工作方面,存在一定的难度。笔者结合在企业工作的实际经验,介绍三种有效的专利挖掘方法：
一、从项目任务出发
1、找出完成任务的组成部分
2、分析各组成部分的技术要素
3、找出各技术要素的创新点
4、根据创新点总结技术方案
二、从某一创新点出发
1、找出项目中的某一创新点
2、找出该创新点的关联因素
3、找出各关联因素的其他创新点
4、根据其他创新点总结技术方案
三、从已有专利出发
1、对目标专利进行整体分析
2、分析目标专利的主要创新点及权利要求
3、分析目标专利的实现方案
4、寻找替代方案或改进方案或包围方
可按照下面的样式进行分析：
一、从项目任务出发
二、从某一创新点出发
三、从已有专利出发
下面再给大家介绍在硬件和软件领域的专利挖掘思路
一、硬件领域专利挖掘的思路
1、机械零件或电子元器件的改进，可能涉及结构、连接关系和材料
2、模块物理结构设计或电路设计的改进
3、系统中增加或减少某些装置或模块
4、制造工艺的改进
5、外观设计的改进
二、软件领域专利挖掘的思路
1、用于控制硬件的方法
2、用于数据处理的方法
3、用于图像处理的算法
4、加密算法
特别注意：
1、专利挖掘切记不需完美主义!
2、把握好总体，顺藤摸瓜
如：发现锂离子电池比锂电池安全(锂容易起火)，可以申请专利;继续研究发现磷酸铁锂比钴酸锂效果更好且无毒和便宜，又可以申请专利;进一步发现磷酸铁锂包覆碳技术可以解决磷酸铁锂导电性不佳等难题，又可以申请专利;通过进一步应用开发，设计出有助于该材料的能量稳定存储和稳定释放等架构，还可以申请专利。如此下去，随着这一技术的不断发展，就会不断有专利产生。
3、不要低估自己的科研成果
4、可在已有专利基础上做改进发明，继续申请专利。
专利挖掘的几个误区：
误区一：专利的技术含量必须很高
能否获得专利授权的依据是专利法对于专利的审查标准(新颖性、创造性和实用性)，不是该专利能否符合技术先进领先的要求，也不是“技术含量”的高低。许多技术人员认为自己的产品做了一点改进，或做了一些技术改造，技术含量不高(有时是认为没有原理上的重大突破)，因此不能报专利，或者认为肯定报不了发明专利。这些都市对专利申请与审批的误解。
误区二：简单的结构不能报专利
如朗科的U盘专利
提示：简单的架构更应该通过专利进行保护，防止竞争对手仿制。
误区三：必须做出了样品、或者技术方案已经经过验证
发明、实用新型、外观设计都是一种技术方案，这种可以进行表述的技术方案往往不是样品、样机状态。
对应机械、机电、电子类的产品，构造图、电路图、示意图等等图示与文字的表述方式可以表达技术的内涵，可以让技术人员清晰了解技术要点，因此不需要做出样品或样机去论证技术方案的基本可行性。而样品和样机的制作需要耗费一段时间与一定的经费，往往导致申请专利的时间拖延，不利于专利的抢先申报。而专利申报是遵循先申请原则，同样的技术谁先申报，专利局就把专利给谁，而不是给后面的申报者。
误区四：软件产品不能申报专利
由于国内的《计算机软件保护条例》中明确，对于软件著作权的保护不延及开发软件所用的思想、处理过程、操作方法或者数学概念等。因此软件著作权登记对于软件的法律保护有一定的局限性。软件的的专利申请保护在很大程度上弥补了这一不足。
例如：腾讯QQ就有多项发明专利
注意：软件申报专利应该剥离成方法步骤或者与硬件相结合进行。
