API是美国石油学会(American Petroleum Institute)的英文缩写
API建于1919年，是美国第一家国家级的商业协会，也是全世界范围内最早、最成功的制定标准的商会之一，美国石油学会一直对于石油行业相关产品的生产起着不可替代的技术规范指导作用。如今，API不仅仅是美国石油行业的学术组织，更是跨越国界的石油行业权威学术组织。API认证也是目前对于石油行业相关产品最权威、最前沿的认证，在北美、中东、南美、亚洲等许多国家和地区，是否拥有API认证标识是润滑油品质最基本的评判依据。因此，API标准不仅仅是各大润滑油厂商布局产品线的依据，更将成为消费者选择高质量润滑油的重要参考。
API的技术审核, 涵盖发动机台架及路试的二十多项核心性能指标, 包括清净分散性能, 抗磨性能, 长效抗氧化性能, 环保排放性能等等。油品厂家申请API认证，则需要企业首先对API所制定的相应润滑油级别标准进行分析研究，形成相应的生产配方和工艺路线，然后经过反复小试、中试，确认达到API标准后，再把样品与报告送到美国石油协会，直至API确认样品达到相关设定标准，才会授予认证证书。同时，对于通过API认证的产品级别，美国石油协会还要每年进行严格的年审，否则认证将会失效。
API与基础油分类
我们所知道的基础油分类，是API于1993年制定出标准并作出分类的，API将基础油分为五类(API-1509)，并将其并入EOLCS(API发动机油发照认证系统)中。
API发动机油认证标准分为两类
"S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN。
"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2. CF-4.CG-4. CH-4. CI-4.
当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
在S或C后面的字母表示的意义是;从“SA”一直到“SN”,每递增一个字母，机油的综合性能都会优于前一种，字母越靠后，综合质量等级越高。
