申请外观专利需要十八个月长时间。根据相关法律规定，当事人申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。经专利行政部门审查，确认符合授予条件的，自申请日起满十八个月，即行公布，并发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。
法律依据
《《中华人民共和国专利法》》第四十条
实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。
《《中华人民共和国专利法》》第二十七条
申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。
申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。
《《中华人民共和国专利法》》第三十四条
国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。
