EPO启动自动退款程序
从2024年10月7日起，欧洲专利局将启动自动退款程序，将未到期的年费自动退还给付款来源，从而减轻申请人和EPO的行政负担。
根据2028年的战略计划，EPO将推出相关措施，以进一步简化未到期年费的处理，并消除每年不必要处理的数千笔退款。自2024年10月7日起，通过EPO在线申请(OLF)或在线申请2.0(OLF 2.0)提交的与欧洲专利申请不当年费相关的借记订单将被自动检测到，EPO将金额直接退还给付款来源。这将使当前繁琐的退款请求程序变得多余，从而减轻申请人和EPO的行政负担。
自2023年起，EPO首次引入了单一专利未到期付款的偿还机制。由于不少申请人或代理机构通过OLF或OLF 2.0以借记卡的方式缴纳的欧洲专利申请年费不当，而导致需要提交退款请求，新启用的EPO新支付方式CFP 的优势在于，它只接受到期的年费，因此被认为是支付费用的首选工具。所有其他未到期的费用将继续按照适用的退款程序进行退款。
计划于2025年进一步改进EPO的在线支付系统，作为继续努力简化欧洲专利制度运作以造福所有申请人和用户的一部分。
