专利挖掘是指研发过程中，对正在研发的技术及所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。简言之，专利挖掘就是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新点与技术方案。
一般来说，技术无论是否先进，只要是特有的技术，经过适当的整理，基本上都可以申请专利。只是根据技术的创新高度，可以申请的专利类型有所不同，创新要求从高到低划分，分别可以申请发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
发明专利：针对产品、方法或者产品、方法的改进所提出新的技术方案，可以申请发明专利，保护方法(方法步骤)和产品，如：iPad触摸显示屏的制造方法。
实用新型专利：针对产品的形状、构造或结合所提出的适于实用的新技术方案，可以申请实用新型专利，只保护产品(产品的部件或部件之间的配合关系)，如：iPad触摸显示屏结构，依次层叠设置的cover glass、touch module、display module等。
外观设计专利：针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作为的富有美感并适于工业应用的新设计，可申请外观设计专利，保护形状、图案以及色彩等的结合，如：四角为弧形的平板电脑，边框颜色为白色，背面有残缺的苹果形状Logo。
一、专利撰写要求
专利内容尽可能与公司业务相贴合;
专利满足新颖性、创新性和实用性;
在专利未正式提交审核之前，与专利相关的方案和保护点内容不要在任何平台进行公开。
二、专利挖掘的类型
如果从专利挖掘工作开展的基础角度进行梳理，可以将专利挖掘的类型分为：以技术研发为基础的专利挖掘和以现有专利为基础的专利挖掘。
上述两种方式也可归纳为：正向挖掘和逆向挖掘，即专利从0(技术方案)-1(专利文件)的过程和从1(专利文件)-0(提出技术方案)-N(多项专利)的过程。
三、专利挖掘的方向
从核心部件到次要部件的挖掘
以产品为例，一项技术成果通常可以分为核心部件和次要部件，或者分为几大模块，各模块中又可以进一步分为核心部件和次要部件，其中次要部件通常是参照符合核心部件的要求进行设计的，所以，技术创新点通常会集中在核心部件上，并以核心部件辐射至次要部件。应当以核心部件为切入点，结合收集到的技术创新点，进一步开展全面的专利挖掘，区分所有创新点的层次。
2. 沿单一方向进行的挖掘
如果无法将技术成果区分出核心和次要部分，可以沿单一方向进行专利挖掘。所谓单一方向，可以是空间上的，如从上到下，从左到右，从内到外，从输入端到输出端，也可以是时间上的，如从第一步到最后一步。选择最合适的方向，然后认真核查完每一个部件或步骤，可以保证不会漏过对眼前的技术成果的任何一点创新。该方法虽然欠缺对创新点层次的划分，但仍不能省略，因为它可以极大地提高专利挖掘的全面性，有效防止遗漏技术创新点。
3. 研发过程中未被采用的技术方案的挖掘
一项技术成果能够直接呈现出来的技术创新点，基本能够全部被发现，但那些曾经在研发过程中提出过，最终没有纳入到技术成果中的方案，仍然有值得挖掘的可能。可以回顾在研发过程中，遇到过哪些问题，有过哪些解决方案，其中有很多最终未被采用的创新的解决方案，它们同样是技术人员的智慧结晶。所以有必要将这些创新方案也申请专利，它们可以极大的丰富专利组合，其价值并不亚于那些为了保护已经被采用的方案而申请的专利。
四、专利挖掘的方法
软件专利，相对于其他技术领域的专利，具有其自身的特点。最大的特点是技术方案往往不能够完全从外表呈现。例如，涉及到算法，其技术方案往往存在于计算机内部。涉及到流程处理，其技术方案往往需要多端参与。也就是说，软件专利的技术方案通常没有办法完全的基于产品让用户感知。正由于此，要做好软件专利的挖掘，可以从以下几个方面进行。
整体了解
由于软件专利的挖掘通常是基于一个核心技术方案或者一个产品(平台、应用等)的研发项目进行，首先需要从整体上了解核心技术方案或者研发项目本身。具体如下所示：
软件的应用场景和目标用户
由于软件可以应用在各行各业，软件本身是可以再细分领域的，因此首先需要了解软件的应用场景和目标用户。例如：软件是应用于支付领域、物流领域、智能家电领域等等，软件的目标用户是大众用户还是特定用户(如：办公大厅工作人员、银行职员或业务员等)。
产品主要功能和亮点
了解产品主要功能和亮点，是为了明确“这个软件可以做一些什么事”和“这个软件做了哪些事是跟别的软件有区别的”，其中产品亮点可用于后续挖掘具体的创新点时定位重要创新点。
2. 从研发项目出发
从研发项目出发，找出完成任务的组成部分，分析各组成部分的技术要素。找出各技术要素的创新点，根据创新点总结技术方案，逐级拆分。在整体上对核心技术方案以及项目本身有一定了解后，为了找出其中的创新点，需要将一个“大”的软件拆解为一个个“小”的可供挖掘技术创新点的部分(现有技术方案/产品中发现未被公开的创新点，将创新点申请专利)。拆解思路如下所示：
从功能上拆解
这种拆解方式对于软件专利挖掘来说是最为常见的，因为大部分软件是可以基于功能来进行划分，并且软件专利的技术方案一般也是从功能角度描述。在从功能上进行拆解时，可以逐步拆解，直到功能模块最小化。再从不同的功能模块出发，寻找其中的创新点。例如：该功能同类产品中是否存在，若不存在，则为新的功能;若存在，则在功能实现上是否有区别。
从技术架构上拆解
软件需要运行在计算机体系中，对于计算机来说，技术人员通常是通过计算机体系结构来理解计算机的逻辑结构和功能特征的。例如：对于计算机体系来说，可以分为基础应用层、基础平台层和数据层等。这种纵向的结构往往是技术人员熟知的。因此在挖掘创新点时还可以从技术架构上进行拆分，从每个层级出发提练其中的创新点，从而准确找到软件专利的创新点。
从业务流程上拆解
很多软件应用起来是实现各种业务流程的，对于业务流程来说，通常会进行多个阶段的划分，因此做软件专利的挖掘中可以将整体业务流程划分为多个阶段，从不同阶段出发提练其中的创新点，从而找到软件专利的创新点。
3. 从技术问题出发
从技术问题出发，找出技术问题的关键因素>找出各关键因素的解决思路>根据解决思路总结技术方案(发现现有产品/方法/论文讲述的方案中存在的问题，并提出方案去解决问题，以这类方案申请专利)。
4. TRIZ方法论
另外，在专利挖掘过程中还可以使用“TRIZ方法论”(发明过程解决理论)，寻找创造发明的内在规律和原理，完全解决矛盾，取得最终的理想解;基于技术的发展演化规律研究整个设计与开发过程，使用发明创造不再是随机行为。
以上仅仅分析了在做软件专利挖掘中比较常见的几种方式，当然并不局限于这几种方式。想要说明的是：在做软件专利的挖掘中并不是仅采用其中一种就行，实际上在专利挖掘过程中应该各种方式融会贯通，采用多种方式，其目的是实现全面挖掘。
例如：在从技术架构上进行拆解时，对于应用层，还需从功能角度进行划分，针对每个功能去寻找创新点。并且，在梳理出各个环节的创新点后，还应该注意不同创新点之间的关联性，例如：不同的创新点是否基于解决同一个技术问题所提出的。因此，在梳理出创新点后还应该要考虑是否需要将多个创新点合并作为一个申请。此外，在挖掘过程中，对于挖掘出的技术创新点，还应多进行发散思维，寻找一些关联技术因素，从而寻找到其他可能的技术创新点，基于挖掘的创新点最终形成专利挖掘清单。
以共享单车为例：首先，我们需要将共享单车这个产品的技术进行拆分。共享单车有两个技术部分：一部分是自行车本身;另一部分是应用软件(APP)，分别对这两大部分进行分类挖掘，例如：对于应用软件来说，可以分为两个部分，一个部分是服务器，另一个部分是客户端。
对于客户端和服务器这两个部分再分别进行挖掘。例如：客户端我们还可以按照客户端所实现的功能来进一步的挖掘。客户端有如下几大部分：找车、开锁、还车、故障上报。
对于这几个功能来说，再找到每一个功能上的技术点和功能点，这样就可以找到所有的技术点和功能点。
